世界卫生组织估计,到2050年,约25亿人将患有不同程度的听力损失,其中至少7亿人需要康复服务。听力损失如果得不到解决,将会在沟通、儿童语言和言语的发展、认知、教育、就业、心理健康及人际关系等诸多方面产生负面影响。
通过有效的公共卫生干预,可以预防生命全程中的听力损失。通过免疫接种、改善产妇和新生儿护理、中耳炎筛查和早期管理等措施,可以预防儿童中60%的听力损失。成人可以通过噪声控制和听力安全立法、耳毒性监测等措施,保持听觉轨迹并降低听力损失。
早发现是解决听力损失和相关耳部疾病的第一步。在人生尽可能早的阶段进行临床筛查,可以尽早发现这些疾病。随着医疗技术进步,包括使用准确和易于使用的工具,可以在任何年龄、临床或社区环境中,借助有限的培训和资源,发现耳部疾病和听力损失。
解决听力损失,可通过对新生儿和婴儿、学龄前和学龄儿童、在噪声或化学环境中工作的人员、使用耳毒性药物的人员、老年人等人群,进行系统的听力筛查,早期发现听力损失并加以处理。
一旦确诊,早期干预是成功的关键。内科和外科治疗可以治愈大多数耳部疾病,并有可能逆转相关的听力损失。然而,在听力损失不可逆转的情况下,康复可以让受影响者和整个社会避免不良后果。
助听器和人工耳蜗等听力技术既有效又经济,对儿童和成人都有好处。至关重要的是,在使用这些技术的同时,要有适当的支持资助服务和康复治疗,以确保取得预期的效果,而且任何与治疗和康复有关的决定都要遵循以人为本的方法,并让患者的家人或照护者参与进来。使用手语和其他替代方式(如语音阅读)也是许多听力受损者的宝贵选择;听力辅助技术和服务(如字幕和手语翻译)可以进一步改善听力受损者的交流和受教育机会。