新中国成立后，陈毅曾向中共江苏省委建议“为我的参谋长树碑立传”，这位参谋长，就是饮马苏南抗日军的革命烈士胡发坚。

　　胡发坚，1906年出生于吉安县富田乡陂下村一个贫农家庭，1927年加入中国共产主义青年团，1929年加入中国共产党。1930年，胡发坚加入吉（安）泰（和）游击队。不久，吉泰游击队改编为中国工农红军第四军第十一师第二团，胡发坚正式成为一名红军战士，随部队转战于赣西南地区，参加粉碎国民党军的“围剿”作战。由于胡发坚多次勇敢机智地完成作战任务，很快由士兵升任班长、排长、连长、营长等职务，1932年任红十一师第三十二团政治委员。

　　长征前夕，胡发坚任红一军团第一师第一团参谋长，后随红军主力长征。1937年春，他进入抗日军政大学第二期学习。

　　抗日战争全面爆发后，胡发坚提前从抗大毕业，到新四军第一支队任参谋长，协助司令员陈毅率部东进苏南开展抗日游击战争。在陈毅的直接领导下，胡发坚进行了新丰车站、句容、东湾、延陵等大小战斗，成为陈毅的有力助手。

　　在打击日伪军、清剿土匪武装的同时，胡发坚积极扶植和发展抗日武装。他草拟了以新四军第一支队司令部、政治部名义发布的公告，公告强调“愿和江南父老共同生死，以期军民合作，开展广泛游击战争，打击日、顽，影响战局，保卫东南”。第一支队很快团结和争取了当地社会名流和地方实力派，建立起镇江、句容、金坛、丹阳四县抗日总会，为开辟抗日根据地、建立地方政权打下良好的基础。

　　1939年春节后，胡发坚奉命率“江南抗日义勇军”第三路军在江苏武进南部、无锡西部开辟抗日游击新区，进行游击斗争。他直接指挥了坂上附近的西王村战斗，击毙日军十余人，振奋了苏南人民的抗日信心。

　　1939年3月，胡发坚在江苏武进指挥部队收缴土匪武装“大刀会”的枪械时，不幸中弹，以身殉职，时年33岁。