□ 缪士毅

　　臂搁又称笔搁、背搁，是用毛笔写字时垫臂的用具，一般为扁长方形，材质各异，有瓷、玉、竹、木、牙等。此件竹雕兰花纹臂搁（如图），竹质，长26.5厘米，宽7.4厘米，表面油润，图案秀美，现收藏于北京故宫博物院。

　　竹雕为中国传统雕刻艺术。据悉，清代中期后，在竹臂搁上雕刻盛行，出现了许多竹刻名家，如嘉定地区竹刻名家周灏（1685-1773）就是其中之一。此件竹雕兰花纹臂搁左下方阴刻行书“芷岩”二字，说明此件雕刻作者为周灏（周灏，号芷岩）。

　　此件臂搁呈覆瓦式，正面以“陷地深刻”法刻画一丛根须裸露的兰花。兰花叶片舒展，看似随风飘逸，俯仰有致，气韵生动。其刻工精熟，线条流畅，纹饰层次清晰，画面简洁疏朗，足见竹刻名家周灏技艺功底深厚。臂搁背面阴刻行书七言绝句二首，与正面兰花图案相呼应，平添情趣。诗后有“春江”款，有“王玘之印”小方印，可见绝句为清代嘉定竹刻家王玘所刻（王玘，号春江）。

　　兰花为竹臂搁上常见的雕刻题材。兰花是多年生常绿草本植物，属于兰科兰属，在我国栽培历史悠久，享有“香祖”“王者之香”“花中君子”等美誉。在民间，兰花被视为坚贞、美好、高洁之象征，与梅、竹、菊并称为“四君子”，与菊、水仙、菖蒲并称为“花草四雅”。兰花深受世人推崇，如好的书法称为“兰章”，文静清香的居室称为“兰室”，真挚的友谊称为“兰谊”，高尚的人品称为“兰心蕙质”。