本报全媒体记者 吴文兵 吴福清 摄影报道

　　3月16日，晨光熹微。在抚州市临川区荣山镇，人们挑着长长的灯芯草茎髓向交易市场汇集。当日是农历二月二十五，逢单开市的荣山灯芯草集市又迎来了上百名周边群众。7时整，铃声响起，交易正式开始：灯芯草销售经纪人在人群中穿梭，看长短、辨颜色，上手理一理，便开始讨价还价，价钱商定后，便上秤、交钱、收货，谈完一家，再找下一家。

　　“荣山镇种植灯芯草的历史最早可以上溯至宋朝末年，到明朝时这里设立了灯草衙人，负责协调外地客商和本地种草人之间的交易，说明那时已形成灯芯草市场。”荣山镇新街村党总支书记吴华清向记者介绍起灯芯草市场的前世今生，“以前早市，街上到处都是卖草的村民，还有人凌晨两三点就上街交易，既不安全，又不方便。后来政府出资600多万元建设了这个集市，规定逢单为墟期，冬春季7时开市，夏秋季6时开市，市场慢慢就规范起来了。”

　　“白玉枝头，忽看蓓蕾，金粟珠垂。”宋代词人张林《柳梢青·灯花》中的“白玉枝”就是过去人们点油灯所使用的植物灯芯草。灯芯草茎髓因为有很强的吸附性，可以吸附油脂，长期被用作各种油灯的引火绳，享有草秆里的“珍珠”之美誉。以前，荣山镇的“出门人”都是担着灯芯草，通过古驿道走向全国各地，将灯芯销售给制作油灯、蜡烛的作坊。

　　随着时代的变迁，一豆油灯点亮方寸之地已成历史，灯芯草的药用价值却越来越显现出来。医学典籍记载，灯芯草具有“清热安神、利水通淋、止血通气、散肿止渴”等功效。通过医学鉴定，人们发现灯芯草茎髓中的成分具有抗菌、抗氧化、镇静等药理作用，在临床和生活中应用广泛，具有良好的发展前景。“灯芯草是我们公司百乐眠胶囊的原材料之一，2020年，我们来到道地药材产区抚州市临川区荣山镇，与虎碧种植专业合作社共建了灯芯草标准化种植基地。”江苏扬子江药业集团的药材基地管理人员陈世杰常驻荣山镇，负责灯芯草的质量管控。除了直接入药，灯芯草在南方一些地方还常被用来煲汤、泡茶、煮粥。许多经纪人将灯芯缠绕捆扎茎壳，编成“灯芯花”出售，不仅在广东等地俏销，还出口海外。

　　目前，荣山镇从事灯芯草种植、加工的人员有近两万，种植灯芯草两万余亩，成为全国灯芯草种植的主产区之一，2019年，“临川荣山灯芯草”获得国家地理标志证明商标。每年秋季，灯芯草茎尖开始枯黄时便开始采收，采收回来的茎秆晾干后，可以通风保存数年。在荣山，“挑草”已经成为人们日常生活中的一种习惯：从成捆茎秆中随意抽出一根，用专门的“草挑”对准一端，“哗”地向上一挑，便露出中间一整条白花花的灯芯。小小的灯芯草，养活了一代又一代的荣山人。随着科技的发展，灯芯草剥离机也逐渐得到应用，它大大提高了药用灯芯草茎髓的生产效率，种植户根据灯芯草不同的使用方式选择不同的“挑草”方式。

　　历史上，灯芯草帮助人类战胜黑暗，而如今，它仍在继续“发光发热”。据不完全统计，临川灯芯草产业年产值近5亿元，小小灯芯草成了富民大产业。