□ 张光茫

　　祁瑞宣，老舍先生的长篇小说《四世同堂》中的主要人物，一个困囿于“北平文化”中徘徊、迟疑、苦闷的现代知识分子。他是祁家的长房长孙，是一个斯文正直，有强烈爱国心的中学英语教师。他不甘心在日本侵略者的铁蹄下做亡国奴，却又在现实面前无能为力。他有知识，有学问，有见解，谨慎周密，但是性格软弱，牢牢被传统束缚着。

　　祁瑞宣遵守着仁义礼智信的传统，却又受了全新的西式教育。他内心无比矛盾，如同那个在矛盾中挣扎着的民国。北平的沦陷，加剧了这个矛盾。他深知民族大义，每一个中华儿女都有责任奔赴国难。然而，家里有年迈的爷爷、多病的母亲还有两个小孩，作为当家人，他又无法摆脱传统伦理的束缚。纠结中的他，同意弟弟老三走出去为国而战，自己则留下来遵守孝道，独自扛起祁家的大梁。他所扛起的责任和压力，比任何一个未曾成家立业的人都多，他一直在挣扎，从未停下过脚步。

　　为了家庭的温饱，祁瑞宣可以委曲求全去英国领事馆找份工作。虽然心里不是滋味，但他能够原谅自己。虽然他没有赴国难，但他绝不做汉奸！他宁可牺牲生命，也要保全爱国的忠贞。他心中有一条底线，就是不能卖国。即便不能报国，最起码不能卖国。“积极的，我没做出任何事来；消极的，我可是保持住了个人的清白！”为了保住自己的名节，他小心谨慎到无所作为，只能在慷慨帮助邻人的行为中得到一丝安慰。

　　祁瑞宣工作的学校被日本人控制，他没有勇气去公然反抗也不愿沦为帮凶。他担忧前线的战况，却无可奈何；他心痛自己的家人和邻居们一个个离去，却束手无策。老太爷对世道担忧而发牢骚的时候，他忧郁；儿子小顺儿被日本小孩骑在身上打的时候，他愤懑。全城闹饥荒，家里完全断了粮，小女儿实在吃不下日本人提供的“共和面”，每次吃饭都要哭闹，最后永远地离开了。家破人亡的结局，早在开始就已经埋下伏笔，并没有因为妥协而获得保全。最终，祁瑞宣选择反抗，获得新生。

　　战争让祈瑞宣对自己先前的选择产生了动摇和怀疑，“人是鱼，国家是水；离开水，只有死亡。”后来，他被捕坐牢，父亲又惨死……现实使他逐渐抛弃了种种顾虑，懂得了报仇雪恨。在老三的启迪下，他走上了抗日宣传的道路。课堂上，他把精心挑选、充满爱国热忱的文学教材推荐给学生阅读。他把课堂当作了向敌人进攻的阵地……