□ 陈淑蓉

　　中国年的底色是红彤彤的。红色代表吉祥、喜庆、美好。

　　在客家人的春节餐桌上，红色也是主色调。在兴国，无论是城镇，还是农村，酒席必上红曲肉。宴席有了这道菜，才是“正席”。一盘红曲肉，寓意家庭红火，吉庆祥和。

　　做红曲肉首选前胛肉，这个部位的瘦肉多，肉最甜。如果喜欢肥瘦相间，也可以选五花肉。把肉洗净，煮至筷子能插进去捞出。把煮熟的肉切成三个手指大的方块。锅里烧热油，放进切好的肉，加盐、八角、桂皮炒。把猪肉煸炒出油，再加刚才煮猪肉的汤，盖好锅盖，焖半个小时，就可以放红曲了。红曲是我国特有的天然红色素，已有上千年的食用历史，以大米为原料制成，具有健脾消食、活血化瘀之功效。红曲粉加适量水，调匀，倒进猪肉中，用锅铲翻动，让每块肉都染成红色，再盖好锅盖，焖到水干油出，红肉亮如玛瑙，香喷喷的红曲肉就做好了。

　　兴国的农村，至今沿用着一种古老的做法。做酒席的人家，会准备一个大瓷坛，把染好红曲的猪肉铲进坛子里，坛子的周围堆上炭火，让红曲肉在坛子里慢慢煨。这样煨出来的红曲肉咸香软糯，肥而不腻，瘦肉不柴，几里外就能闻到异香。这香味古今绵延，传承着客家先民的勤劳智慧。

　　在兴国，年夜饭上菜是有讲究的。红曲肉是最重要的一道菜，所以不能太先上，也不能太迟上，一般是中场端上桌。上了红曲肉，男主人赶紧点响一挂早就准备好的鞭炮，长者举杯，向全家致祝福语，表示正式过年了。掌勺的主妇笑容满面地招呼说：“来来来，大家趁热吃红曲肉，吃红来。”喜庆的红色，猪肉的浓香，引得家中男女老幼食指大动，吃得唇齿油光。有红曲肉的年，过得那叫丰足、踏实。

　　我的爷爷是乡间大厨，厨艺方圆几十里有名。每年除夕，他都会做一碗红曲肉。我的父母孝敬老人，总是先精心挑拣肥瘦相宜的红曲肉夹到爷爷奶奶碗里。爷爷奶奶疼爱我们，又把红曲肉夹给我和弟弟，慈爱地说：“过年了，小孩子要吃红来。”这红，饱含着亲人素朴的祝福、家庭厚实的温暖。

　　红曲肉是撑起整个正月席面的“镇桌”之菜。谁家的红曲肉切得大、装得满，说明这户人家家底殷实，热情好客。用红曲肉待客，是规格最高的礼仪。

　　正月里，有客人来，母亲就把红曲肉放在饭甑上蒸。有时红曲肉的汤会洒在饭上，哪个孩子盛到了那坨饭，会像收到了红包那么开心。没有盛到的也不着急，因为母亲会给每个孩子的饭里加一调羹红曲肉汤拌饭。那味道美得我们几乎要把碗给舔一遍。每次长辈都会给客人夹红曲肉，热情地说：“来来来，吃块红曲肉，吃红来。”得到高礼遇的客人，心里涌起无限的感动，人情就在这红曲肉香里越走越深。这红，蕴含着淳朴的民风、火热的客情。

　　酒宴的礼数也是如此。举办结婚、生子、寿诞、乔迁等宴席，上了红曲肉，就是安稳了席，主人就要放鞭炮，向宾客敬酒、致答谢辞。宾客看到上了红曲肉，也会站起来，举杯回敬主人。敬酒完毕，主宾都会乐呵呵地说：“来来来，吃块红曲肉，吃红来。”这红，是亲朋的和睦，是邻里的温馨。

　　现在，人们的生活越来越好，鸡鸭鱼肉几乎天天有。吃腻了大鱼大肉的人家，过年喜欢做新鲜特色菜。但无论怎么变，兴国人正月的筵席上，红曲肉总是居于中间最显眼的位置。大家必须象征性地吃一块，图个吉利，然后再品尝别的美食。

　　红曲肉是千百年传承的民间美食，是生活红火的象征，寄寓着人们朴实美好的愿望。红肉香里贺新春。过年了，请到兴国来，吃块红曲肉，大家都吃红来哟！

　　这是中国红，幸福的红。