□ 布 衣

　　水车作为人类古老的动力设备，已有几千年历史，但作家在这部小说中勾勒的“简史”却不到百年。小说只是人类生活的截图，不可能顾及千年历史，而只能集中到某个具体事象上。或受《时间简史》一书影响，中国当代文坛以“简史”为名的小说屡屡出现，小说家们都试图在人间故事中安置人类发展的大背景。范剑鸣的《水车简史》同样如此，它记述一架贯穿苏区岁月和乡村振兴的深山水车，具体的沧桑之物唤醒了读者对千年历史的联想。

　　故事设置在革命老区赣南，不仅是由于水车是赣南客家民系的集体记忆，而且由于这架水车参与了中央苏区红军兵工厂的动力供给，它穿越岁月风云，从油坊工具变身网红景观，成为乡村大地的新面孔。《水车简史》是写意的，又是写实的，作家捕捉了赣南最富有风情的乡村事物之一——水车作为核心意象，试图唤醒人类记忆中的乡愁。在小说中，城乡间一切相关的人事围绕复活的水车重新转动：疫情期间乡村孩子上山游玩发现水车，驻村干部得知后将其修复并在村里发展景观水车加工产业；贫穷曾经让家庭破碎，乡村复兴让希望照临，为此山村孩子开启心酸的寻母之梦；返乡女青年直播梅江风光，意外发现这个感人的寻亲故事，牵动无数粉丝的心，但孩子妈妈一直没有出现；沿海创业的热心乡亲担心直播过后不了了之，根据直播写下这部书，以期在人间继续散播寻亲消息……显然，小说中的意象之妙不但在时间上，而且在空间上，文本自身也模拟了水车构造，即套圆结构。

　　《水车简史》是正剧，既有乡村振兴的喜悦，也有乡村难以愈合的伤痛。这种伤痛落在留守孩子身上，从而让小说带有儿童文学的风貌。水车的发现和修复，正是一群乡村孩子探索自然和科学的经历。正月初三，正是梅江边吃年饭的日子，由于抗疫封村了，六年级学生嘉欣去山里“散步”，意外发现一架残破“水车”。此后她和几个小伙伴一心想弄明白这“轮子”是什么东西。水车作为赣南的平常之物，随着油茶产业的衰败而没落，连乡村孩子也无从认知。而赣南油茶产业的复兴，让水车不但作为乡村风景，而且见证了人类的科技进步，“钢铁水车”正是赣南科技创新和产业兴旺的写照。

　　水车显然不只是一般的故事道具，而是寄寓了客家民系的生存理念，那就是山不转水转。赣南人们从来没有对美好生活的追求。嘉欣妈妈作为外省媳妇，嫁到赣南贫困家庭，经历重重矛盾负气出走。但这个残缺家庭又在新时代得到弥补和修复，驻村干部带给孩子母爱般的关心。为了上网课，张书记安排她和雅丽一起上网课。孩子们溜到山上拍下“水车”，但网课上大家都不知道这是什么东西。小伙伴于是展开探索，了解中国“水车”的历史，发现油坊和水车是红军为兵工厂和油茶林而建的水力设施。村里实施乡村振兴，建设美丽新村，第一书记请老木匠将其修复。老油匠不喜欢城市生活，为此特意回油坊居住，和老木匠一起修复水车，追忆红军水车的往事。历史与现实的勾连，因为年轻一代而重新加强，这本身也是一个美好隐喻。

　　小说真实反映了当下的乡村图景。疫情防控与复工复产，务工之难与创业之起，水车作为苏区的遗留之物，意外成为乡村发展的机遇。疫情之后，第一书记发现外出务工难，劝村民返乡创业，召集梅江两岸木匠生产景观水车和玩具水车，利用土屋建起了加工厂，并帮助联系订单。村里的青年科学家攻关成功后，回村开展科普讲座，为村里油茶基地进行科学指导，介绍油茶加工发展史，以及原始榨油和现代工艺的区别。嘉欣和小伙伴们为此知道城里还有一种“钢铁水车”。这时，油坊后人成为客商，被绿野公司招引到小山村，举办油茶文代节，签订合作协议，并设立教育基金，解决留守孩子上大学的后顾之忧。水车转动了赣南的沧桑。城乡之间的互动，让水车不只是一般的乡愁，而是富有生机的造化。

　　时代发展，让水车从经济领域跨入文化领域，乡愁本身也是故事的一部分。在小说中，老油匠寄居旧油坊，为保护水车扑救山火，摔下悬崖去世。刚毕业的大学生接任第一书记，继续成长，写下老人勇扑山火救油坊的故事作为宣传典型。回乡伺候老伴的老戏客听到老友救火的悲壮故事，决心改编新戏，在油茶文化节上表演。演出那天，戏台上挂着一只巨大的轮子。村庄巨大的轮子，像一颗太阳。随着现代技术的运用，油茶产业复兴，水车从实用变为景观欣赏。修水车，造水车，唱水车，水车成为乡村振兴的象征。

　　美好的愿望在人间流转。正如作者所说，“人类只要有了一个美好的心愿，就会像水车置身于活水之中，有着转动起来的希望。我希望所有人的心愿，都能像水车一样欢乐地转动。”这里所说的，当然是所有的家庭，同时也指向赣南大地。从脱贫到振兴，水车的转动正好见证了赣南的沧桑。