据新华社南京4月9日电 （记者樊曦、杨绍功）穿江达海！9日，在长江入海口的江苏南通海门，我国自主研制、最大开挖直径达16.64米的“江海号”盾构机缓缓启动，新“万里长江第一隧”、我国最长公路水下盾构隧道海太长江隧道正式开掘。

　　海太长江隧道北起南通海门区，南至苏州太仓市，由江苏省交通工程建设局建设、中国铁建铁四院设计、中铁十四局施工。线路全长39.07公里，包含过江隧道长11.185公里，采用双向六车道高速公路设计标准，设计时速100公里。其中中铁十四局承建的盾构隧道段长9315米，采用“江海号”施工。

　　江底下打隧道，有哪些难题？

　　据介绍，“江海号”盾构机总长145米、重约5000吨、装机总功率11300千瓦，进行超长距离独头掘进，需穿越淤泥质粉质黏土夹粉土、粉细砂复合地层等复杂地质带。同时，隧道最大埋深约75米，最高水压达7.5巴，相当于指甲盖大小的面积承重7.5公斤，对刀盘刀具、泥浆环流部件耐磨性、可靠性要求高。在穿越长江及两岸大堤时，盾构施工沉降要求控制严，施工难度极大。

　　面对复杂地质条件，“江海号”如何在波涛之下，穿越长江天堑？

　　“针对工程施工风险和难点，盾构机研制团队对盾构机刀盘刀具、主驱动、推进、同步注浆等九大系统进行创新攻关。”中铁十四局项目总工程师游少强说。

　　海太长江隧道建成后，一条双向六车道的高速公路隧道，引领车辆实现从用时1小时到仅需10分钟的长江穿越。