9月19日清晨，位于遂川县与湖南省桂东县、炎陵县交界处的营盘圩乡，山雾缭绕。护鸟员曾宪财戴着望远镜、揣着记录本，脚步轻缓地走向山上的观鸟平台。他的胶鞋踩过沾着露水的茅草，发出细微的“沙沙”声——这是他多年观鸟养成的习惯，“动静大了，惊着过境的候鸟可不行。”

　　曾宪财是当地资深护鸟员之一。十多年来，他能熟练地叫出上百种候鸟的名字，甚至能通过鸟叫分辨出它们的种类。“以前只知道这山上秋天会飞来很多鸟，哪想到这些‘天上的客人’能让咱的日子变得这么好。”他指了指观鸟平台旁的指示牌，上面标注着领鸺鹠、仙八色鸫、草鸮、小鸦鹃等鸟类的习性，“这都是去年和大学生志愿者一起做的，现在连小朋友都能对着牌子认鸟。”

　　秋意渐浓，正是遂川千年鸟道最热闹的时节。曾宪财每天一边做好巡山、护鸟等工作，一边带着游客在指定区域观测候鸟。“你看，那边的树林，昨天傍晚来了一群夜鹭，有30多只，今天早上应该还在觅食。”他压低声音，手指向远处的树林。望远镜里很快出现了夜鹭的身影，它们穿梭在草丛间，不时探头叼起水里的小鱼，翅膀划过空气的声音在寂静的山间格外清晰。

　　不远处的稻田里，几只白鹭轻点碧波，细长的腿在水中划出涟漪，阳光透过薄雾照在它们雪白的羽毛上，像撒了一层碎银。

　　这样的景致，如今成了遂川最亮眼的“自然名片”。可在以前，却是另一番模样。那时，部分村民为了增收，在候鸟迁徙季设网捕鸟，生态环境也因过度开垦受到影响。

　　“记得一年秋天，在山上看到一张捕鸟网，上面挂着几只已经没了气息的鸟，我心里特别不是滋味。”曾宪财说，后来，县里开始大力保护千年鸟道，工作人员挨家挨户宣传护鸟知识，还组织村民成立护鸟队，他也成了第一批护鸟人。

　　护鸟的日子起初并不容易。为了阻止偷猎行为，曾宪财和队员们经常整夜在山上巡逻，冬天顶着寒风，秋日忍着蚊虫叮咬。“一次，我们发现有人在鸟道旁埋了粘鸟胶，几个人便蹲在地上，用树枝一点点把胶刮下来，手都粘得没法伸直。”但看着过境的候鸟数量一年比一年多，曾宪财觉得一切都值了——从最初记录到几十种鸟类，到如今观测到的鸟类突破200种，遂川千年鸟道渐渐成了候鸟迁徙途中的“安心港湾”。

　　生态好了，“观鸟经济”也悄然兴起。2018年，遂川县在营盘圩乡建起第一个专业观鸟平台，还举办了首届“爱鸟周”活动。曾宪财作为护鸟员，凭借十几年的护鸟经验，成了“活地图”。他不仅能精准找到候鸟的栖息地，还能讲出很多和候鸟有关的故事，极大丰富了观鸟游客的体验。

　　随着观鸟的人越来越多，村民们的日子也越来越好。营盘圩乡小夏村党支部书记邱诗雄和妻子黄菊兰，以前在家种茶、黄桃，眼看游客多了，便于2023年开了一家民宿。“候鸟多的时节，每到周末，吃饭和住宿的生意都很火爆，有时候要忙到晚上10点多。”黄菊兰一边给游客端菜，一边说，“以前种黄桃、茶叶，一年能挣两三万元，现在仅民宿年收入就有5万多元，比以前好多了。”

　　在遂川，像邱诗雄、黄菊兰夫妻俩这样靠“观鸟经济”增收的村民还有很多。村民刘晓丽把自家的老房子改成“候鸟主题民宿”，房间里挂着她儿子画的候鸟插画，窗台摆着竹编小鸟摆件。“去年夏天，一群上海游客住了半个月，每天早上跟着护鸟员去观鸟，下午就在院子里喝茶、摘橘子，临走时还买了好多咱们的高山茶。”刘晓丽说。

　　如今，营盘圩乡依托良好生态，大力发展生态产业与旅游业。全乡种植高山茶叶、黄桃、油茶等生态经济作物面积2.1万亩，培育12家林业合作社，带动150户林农规模化经营，茶叶、黄桃、油茶等产业年产值突破2000万元。

　　为了让“观鸟经济”发展得更好，遂川县还整合资源，打造“观鸟-食宿-采摘-科普”一体化体验模式。在县鸟类宣传长廊，每天都有志愿者给游客讲解候鸟迁徙的知识；在周边的果园里，游客可亲手采摘脐橙、金橘，晚上还能参加“星空观鸟”活动，听夜鹭鸣叫，看满天繁星。

　　如今，当地已发展农家乐、民宿80余家，为游客提供观鸟赏景、休闲住宿、田园采摘、生态科普全链条服务。当地食宿接待量同比增长40%，带动周边林农户年均增收3万元，实现“观鸟一次、消费一串、带动一片”的良好效应，“观鸟经济”成为推动乡村振兴的新引擎。

　　夕阳西下，邱诗雄和游客回到村里。远处的天空中，一群白鹭排成整齐的队伍从鸟道飞过，在晚霞的映照下，它们的身影成了秋日最美的风景。