□ 梅曙平

　　五月的黄昏，下过雨，天刚放晴，村落显得清朗朗的，凉爽而又干净。爷爷扛着锄头从田间地头归来，哼着前人流传下来的民歌，兴冲冲的脚步将门前的泥地踩得窣窣地响。斜阳下，周遭密集着微小的蠓虫，像呵着一蓬蓬热气。

　　晚饭的当口，爷爷兴奋地说：“今年端午东港赛龙舟，大伙儿推举我划破水。”奶奶瞥了他一眼，接过话茬道：“破水要好气力，前拉后推，船才起势。你这身板，怎么吃得消？”

　　爷爷笑道：“破水是引水，头引、二引、三引的三对桡是全船桡手的导引，须有10年以上的桡龄作根基。我懂水性，划头引凭的是技巧，不是蛮力。”

　　“唉，我说你呀。”静了半晌，奶奶才补了一句，“划头引得留点神，触岸、碰船，最险的怕是头桡、破水。”

　　接下来的日子里，爷爷分外忙碌，先是参与清桡。龙舟一次又一次地试划，以便对每个舱位的桡手进行调整。每划试一次，都有被重新调动位置或被淘汰的桡手。桡手们谁也不敢怠慢，如若被淘汰，在乡里乡亲面前，是很丢脸面的事儿，会叫人奚落和哂笑的。爷爷可是老桡手，头引的舱位坐得稳，把得牢。

　　临近端午的那些天，东港已然彩旗飞舞，锣鼓震天，两岸到处都是“赏红”之人，水面上游弋的是抢“红”的龙舟。“赏红”者看到自己心仪的龙舟出现，便挥篙摇“红”，龙舟得到信号，立马飞也似的划向岸边，都想撞彩头。遇上实在的“赏红”人，不忍桡手耗费过多的体力，也就直接将“红”送上。肚里弯弯多的人则不然，非得与桡手们一而再再而三地闹腾之后，看足了表演，这才点燃爆竹，送上红红绿绿的花彩。

　　一晃到了端阳节，我背着奶奶塞满粽子、米粑的背包，一路小跑地跟着爷爷划引水的龙舟来回转悠。那船儿有头有尾，有桡有舵，有鼓有锣，船形为黄瓜底、鸭子嘴、燕子尾。两侧坐满28名桡手，除了前桡、尾艄、锣手与鼓手各一人外，其余24名桡手分为12对，按所处的位置，分别唤作引水、前羊角、鼓仓、后羊角、夹艄。

　　我见竞渡的地头有一棵粗大的柳树，便三下两下爬到树梢，骑在槎枒上。嗬，东港的情形尽收眼底。刚开始，龙舟只有两三只，渐渐地越聚越多。爷爷这一船人穿着红衣、裹着红头巾，扎眼得很。这时，河面上响起了龙船调。爷爷天生一副亮堂的嗓子，起头领唱。就听得爷爷即兴唱道：“五月五，是端阳，龙船下水闹长江。”一人唱，众人和，高亢的号子声令桡手们像打了鸡血一样亢奋。同样亢奋的还有岸上看龙船的男女，女人与孩童使劲地挥舞彩旗，男人们则两眼放光，脖子上的青筋都鼓了起来。唱罢一曲，爷爷又换了词儿：栀子花，靠墙栽，年年十五白花开……

　　就在这时，一声尖锐的哨音穿透嘈杂。我晓得，哨声一响，比赛就要开始了。六只龙舟为一组，共有八组。我们乡的龙舟编在第一组，就像离弦之箭似的，已然疾驰而出。就见河面上泛起一痕痕雪白的浪花，鼓声、锣声“咚咚锵、咚咚锵”，响得到处都是。整块樟木做成的龙船鼓今日威风八面，震天介的恢弘。鼓点令众桡手动作整齐划一，20多支桡片上下翻飞，齐刷刷地向水里划去。每条龙舟的鼓手都用尽了吃奶的力气，狠命地擂，擂，擂。我怔怔地看呆了，真担心鼓槌把鼓皮擂出一个大洞来。

　　鼓声咚咚，锣声当当，锣鼓点子有心有法，混响在一起，内行的却能听出细微的门道。锣鼓除了要激越、默契，还有玄妙的变化。倘若遇上不同的河段、水流、比赛节点，须与之相应地加快、放慢频率或添加花式，目的是铆足竞渡的劲头，调动桡手的情绪。锣手与鼓手密切配合，方能保持桡手入水、出水的节奏，才可众人划桨逐浪高。鼓手如若一开赛就“咚咚咚”一通重鼓，十有八九要输掉比赛。有经验的鼓手起先是“当哧、当哧……”敲过四遍边鼓，待桡片渐次地划齐了，再“咚哧、咚哧”擂起紧鼓。这当口，爷爷的龙船眼见快要落到人后了，打锣的老五叔急了眼，在中舱又蹦又跳，“嘡嘡嘡，嘡嘡嘡……”拼命催锣，撩拨得众桡手玩了命地加劲再加劲。两船一并排，经验老到的廖艄公狠狠地抽一梢，龙舟猛地一蹿，刹那间，超出对方半个船身的位置。

　　划啊，划啊。后半程，眼见旁边的龙舟已经超了上来，爷爷忽地发出一声呐喊：“哟哎嗬哇，嘿呀啊哈！”众人齐声应道：“哟嗬啦，嘿呀，嘿呀！”一阵激发，后面踩梢的人因为前面的人划得太厉害，差点掉下水去，幸好脚和船绑了根带子，这才逃过一劫。我一面喊加油，一面紧盯着爷爷引水的姿势。他手里的桡片深深插入水中，又迅疾抡出水面，回到原初起点；再重复分水、引水、推水，循环往复，干净利落，没有一丝多余的动作。我忽地想起纺织的奶奶，转上去，用力到了高点，又转下来，回到起点；然后又用力，再转上去，如同昼尽夜来，日沉月升；如同祖先远去，儿孙降临，姓氏绵延。奶奶的纺车，爷爷的桡，或温柔或猛烈，都可在有经有纬的劳动中找到相应的节奏。

　　岸上的加油声此起彼伏，也不知具体是为哪一只龙舟鼓劲。一听便知，这是到了冲刺的关口。我欣喜地望见：这一组，爷爷划破水的龙舟最先触到终点线，一举夺得绸缎扎的红绣球。

　　看到龙船上的人欢呼庆祝，看见桡手们彼此击掌时的笑脸，我内心不免犯起了嘀咕：“就在上个月，老五叔与艄公旺生为地基分界吵得不可开交，眼下也该和解了。”

　　乡里人生于斯、长于斯，常态的生活是终老是乡。牙齿还有碰伤舌头的时候呢，村人间的小摩擦也是难以避免的。乡里乡亲吃的是五谷杂粮，烧的是草木秸穰，胃肠是很清洁的，心肠是柔软的。它的柔软是因为彼此间颗粒特别细腻，挤压得很紧，绵密得鸡犬之声相闻。在单一、沉闷的乡村，人和事也有自己的脾性，也有自己的鼓点与闹腾。

　　我晓得：乡邻们的争吵并不记恨。也许只须端午划一场龙舟，年节里组织一次集体团拜，他们就化解了心中的积怨。乡土的本色是：每个孩子都是在人家眼中看着长大的，打从孩童时起，周围的人也是从小看惯的，这是一个熟悉的社会。故而，每年龙舟竞渡都能够呈现出集体的力量。在我看来，桡片无论多少，大家只要坐在同一条船上，全都是劲往一处使，心往一处想的。