周建屏原名周宗尧，祖籍江西金溪，1892年出生于云南宣威。曾参加过辛亥革命、北伐战争、南昌起义。1927年加入中国共产党。1929年，被党派遣到赣东北革命根据地工作，先后被任命为红军团长、师长。1934年2月当选为中华苏维埃共和国中央执行委员；3月任红军24师师长。中央红军长征后，率24师在赣粤边境坚持游击战。

　　抗日战争爆发后，周建屏任八路军第115师343旅副旅长。1937年9月，周建屏与旅长陈光指挥343旅在平型关公路南侧重创日军板垣师团。随后受命担任晋察冀军区4分区司令员，率部粉碎了敌人多次的“扫荡”和“蚕食”。

　　周建屏戎马生涯30年，先后7次负伤。由于艰苦的战争环境和频繁的转战、作战，1938年6月，周建屏旧伤复发，在河北平山县小觉镇逝世。

　　在周建屏病重期间，他对前来看望他的同志们说道：“我早年参加辛亥革命，亲手打倒过3个皇帝，后来我加入了共产党，才走上了真正的革命道路。我虽然没有看到全中国的解放，但是我坚信革命事业一定会胜利，我们的祖国明天会更加美好。到那个时候，请代我向革命根据地的人民问好！”

　　2014年9月1日，周建屏被列入第一批在抗日战争中顽强奋战、为国捐躯的300名著名抗日英烈和英雄群体名录。