每天7时许，崇义县横水镇鱼梁村的铁匠铺里，会准时响起“叮当”的锤击声。这声音不急不缓，敲了二十多年，成了村子里不变的晨曲。

　　推开铁匠铺的门，热浪裹着煤炭与铁锈的气味扑面而来。熏黑的墙壁上，挂满了锄头、镰刀、菜刀、锅铲。作坊正中的火炉烧了十多年，炉膛里火光跳动，映着铁匠周连生那张被烟火熏了半辈子的脸。

　　周连生是湖南郴州人。1990年，他跟着舅舅学打铁，学了三年，出来单干。2000年，听说崇义缺铁匠，他收拾工具，带着老婆孩子迁了过来。那时，崇义的铁匠铺有好几家，铁锤声从街头响到街尾。如今，就剩他这一家还在坚持。

　　农业机械普及了，工业制品便宜了，手工铁具的订单一年比一年少。带过的徒弟嫌苦，嫌挣不到钱，早早就转了行。有人劝他改做别的，他却执拗地守着炉火。“这门手艺干了半辈子，哪能说放就放？”周连生一边说，一边把烧得通红的铁块夹到铁砧上，抡起锤子有节奏地打着。火星四溅，落在他满是老茧的手背上。

　　打一把镰刀，要反复锻打几十次，淬火、回火、打磨，每一道工序都马虎不得。周连生打的锄头，前刃薄后刃厚，入土省力；打的菜刀，刀背厚实，前切后剁，经久不卷刃。这些细微处的讲究，是老主顾们认准他的理由。

　　“老周打的东西，就是结实。”老主顾吴大伯说，“我这把镰刀用了七八年了，每年割稻子前来磨一磨，依旧顺手。”来取锄头的李阿姨接过话：“我家这把锄头用了快五年了，钝了来磨，松了他帮固定，从不收钱。这个人，实在。”

　　如今，走村串户的铁匠早已难觅踪迹，周连生却依旧每天天亮就生火，把一块块冰冷的铁，淬炼成有温度的物件。他的背有些驼了，手上的茧子厚厚一层，但眼神还和炉火一样明亮。“我这辈子就认一个理，手艺不能丢。”周连生说。

　　本报全媒体记者 曹章保