发源于巍巍万洋山脉老米坳的遂水，由西南向东北，曲曲弯弯，跌宕起伏，到了万安县境内大名叫桂江。

　　而他的人生就从桂江边开始，由桂江至赣江，由赣江至长江、至黄河，从此激情荡漾，浩浩汤汤。

　　一

　　明朝正德七年正月的某一天，有一群白鹤拍动翅膀，飞过赣江，又飞过桂江，飞到江边的西塘村，集聚在一户人家的屋顶上，久久地盘旋。

　　须臾，从那户人家传出一阵婴儿的哇哇大哭声。

　　刚刚落地的是个男娃，取名朱衡。

　　村里的族长一手指着那只领头的白鹤，一手捏着下巴上长长的胡须，喃喃道：“白鹤飞翔，一飞冲天。”每当朱衡的母亲说起这个故事，双眼就会放光。此类美丽传说，被朱衡当作母亲的一种期望，从此闻鸡起舞，发奋学习。每天，从私塾里放学回来，朱衡都要到桂江边诵读诗文，看江水静静地奔流，看晚霞映红整个江面。看着、看着，滔滔江水就从他的眼睛里，流进了他的心里。

　　嘉靖十年，朱衡背着行囊从西塘码头启程，坐船从桂江进入赣江，再顺流而下，先进鄱阳湖，接着入长江，向着京城进发。

　　次年，朱衡高中进士的消息传回了万安，乡亲们奔走相告，将一块写着“进士及第”四个大字的牌匾挂上了朱氏祠堂。这份嘱托，这份期待，朱衡牢记于心。无论是担任尤溪知县还是婺源县令，他都不敢有丝毫的懈怠，建祠宇、兴教育、修水利，竭尽全力。

　　在福建提学副使任上，朱衡以“道南源委”自勉，写下《道南源委录》十二卷，以程朱理学传承为主线，顺着宋代至明初理学家的学术脉络，借助人物小传与宗派图谱，系统梳理二程道统经杨时南传至朱熹的完整体系，包含正录、附录、续录三部分。写着、写着，朱衡仿佛看到了江水的流动，听到了江水的咆哮。

　　二

　　大江大河，既能赋予人类澎湃的激情，也会带给人间灾难。嘉靖四十四年秋，黄河洪水肆虐，沛县飞云桥河堤忽发决口，洪水涌入昭阳湖，河道因此淤塞，南北漕运被切断，沿途百姓苦不堪言。

　　朱衡时任南京刑部尚书，但皇上一纸任命，陡然改任工部尚书兼右副都御史，总理河漕工程建设。危难之际领命，朱衡二话不说，火速赶赴灾区，亲临抗洪一线，深入险段勘察灾情。面对旧河道淤塞成堵的困境，朱衡毅然决定从南阳至境山开辟一条新河道。此举一出，舆论哗然。个别官员以为工程浩大、时间紧迫，断言这是痴人说梦，工程必将半途而废。朱衡拍案而起，厉声驳斥：“过去的南北大运河非天降，乃人力所为。此工程成，遇洪能防洪，遇旱可引灌，恢复漕运，功在当代、利在千秋！”他动员民众参与治水，日夜奋战，工程进展顺利。

　　然而，天有不测风云。隆庆元年六月，山东、江苏等地山洪暴发，新河堤岸被毁，数百艘漕船受损。工科给事吴时来认为新河决口原因在于“以一堤捍群流”所致，朱衡经实地考察，认为吴时来的意见正确，遂再开四条支河，分流诸水，减少新河压力。同时，朱衡建议在东平、兖州等地改凿新渠，以远避黄河之水，保持渠流平稳。为此，他经常驾着小舟，在工地上穿行，哪怕刮风下雨，也不改其行，勘测水文地形，监督工程质量，发现问题，坚决纠正。对于朱衡的勤政，人人赞曰“廷臣可使，无出衡右者”。

　　隆庆元年，穆宗即位，高度重视朱衡治黄，增拨了大量经费，民工热情空前高涨。两年后，朱衡疏浚旧河道26.5公里，新建减水闸20座（其中留城至夏镇6座，夏镇至南阳段14座），开挖新主河道70.5公里。在运河左堤，面向下游又建18个水口，以泄独山湖积水及东部山水河道入运，亦可泄运河异涨之水分入昭阳湖。朱衡还亲自考察监管人员，精简夫役，将节省的经费用于长期维修，以减少国库开支与百姓负担。朱衡治水，提倡“一费百全，暂劳永逸”，使河道20年安然如故，成就了一段千古佳话。

　　三

　　历史的长河，飞溅起一朵朵浪花。

　　朱衡是海瑞的伯乐，早期，他举荐海瑞为淳安知县。1562年，海瑞升任嘉州通判，遭到权臣的设计陷害，蒙受不白之冤。此时，朱衡再次挺身而出，力荐海瑞改调兴国知县。他亲笔写下推荐信，曰：“刚峰如赣江石，虽棱角刺人，但能砥柱中流。”海瑞到任后，严惩贪官、兴修水利，百姓称其“海青天”。有一次，朱衡巡视赣江，特意绕道兴国，去查看海瑞的任职情况，结果在田野上碰见了海瑞。当时，他正站在田埂上与一位老农交谈，官服上沾满了泥巴。朱衡非常高兴，笑着对他说：“此乃真为官者。”回京后，朱衡又将海瑞写就的治水方案呈报朝廷，却遭同僚非议：“海瑞清名在外，实难驾驭。”朱衡掷笔于案，大怒道：“若天下皆海瑞，何愁黄河不治？”

　　朱衡性格不喜张扬，但内心却有江水一般奔腾的激情，遇事爱较真，勇往直前。张居正任内阁首辅后，朱衡与他意见相左时，都能坚守原则。上任之初，张居正就特意向他征求任职意见，朱衡明明知道首辅正积极改革，依旧提出“调护圣躬，爱养元元”的保守主张，导致张居正对其产生不满。万历初年，张居正推行“一条鞭法”，朱衡却在工部裁减工程开支。于是，张居正派使者暗示朱衡，要他大力配合新政，尤其在工部，要不折不扣地执行张居正的命令，但朱衡一听，却将手中的茶杯重重顿在案上，大声地说了一句双关语：“治河如治水，急流须疏不宜堵！”本来，张居正已考虑让朱衡出任吏部尚书，但看他“太傲”便放弃了，转而提拔了资历较浅但易掌控的张瀚。

　　据《明史》记载，因为朱衡多次反对内府用度，从而埋下了隐患。“衡先后在部，禁止工作，裁抑浮费，所节省甚众。穆宗时，内府监局加征工料，滥用不訾，衡随时执奏。”连皇太后的用度，他都敢插手：“皇太后传谕发帑金修涿州碧霞元君庙。衡复争，报闻。”

　　张居正作为当朝首辅，见“衡性强直，遇事不挠”，心头自然不悦，所以朱衡“不为张居正所喜”。朝廷上的一系列风云雷电，在朱衡的心里掀起了巨浪，一波又一波，久久难以平静。

　　四

　　万历二年五月，再次受到弹劾的朱衡毅然告老还乡。

　　此时的朱衡，已是两鬓斑白的63岁老人了。

　　他乘一叶扁舟，过长江，又进鄱阳湖。当船从湖里转向赣江时，朱衡急忙走到船头，眺望着远山，想象着故乡的面貌。几天的行程，实在难熬。当船靠近西塘，他迫不及待，脱了鞋，赤着脚，蹚着浅水，急切下船。走到村口，老樟树依然苍翠，但朱家祠堂的牌匾已然蒙尘。他看着“进士及第”的牌匾，对随从说：“人如赣江水，终要东流去。”

　　十年后，七月的一天，他病逝于西塘老宅，临终前嘱咐：“葬朱衡于赣江边，听得见水声便好。”朝廷追赠他太子太保，但当地百姓更愿称他“水神尚书”。翻阅台北故宫博物院存世孤本《朱镇山先生集》20卷，其中有一句是朱衡对自己性格的概括：“宁为直木遭斧斤，不作曲柳逢春风。”

　　也许你会疑惑：为何工部尚书要去治理黄河？为何工部尚书要与内阁首辅硬扛？答案或许就在赣江的一朵朵浪花里——那个西塘青年顺流而下时，早将江水奔腾的魂魄刻进了骨血。或许，他治理的不仅仅是黄河，还有人们内心的一些淤塞。

　　当我们再次顺着江水远眺，仿佛还能看到，那个意气风发的青年正沿着江面踏浪而来。

　　（本文配图为朱衡像，资料图）

　　□ 郭志锋