在我的记忆中，每逢端午节临近，母亲都要到鸭倌老姚家买回一篮照蛋。照蛋是未受精而不能孵化的寡蛋，八分钱一只，比正常蛋便宜两分钱。照蛋做咸蛋，要用黄泥，取黄泥的任务由我和姐姐完成。北郊的黄泥，赤如丹砂。姐姐说，用这种泥土腌出的蛋黄，很像东山初升的日头，红红润润。

　　取回的黄泥，母亲捣成粉状，掺入凉开水和烧酒，拌匀。鸭蛋洗净晾干后，一只只裹上泥浆。蛋的大头部位，放一点海盐。裹好的鸭蛋，装进瓦罐，放到床底下贮藏，等待端阳。

　　小满一过，雨水不断，河里的水位也猛涨起来。母亲说，小满不满，芒种不赶。老天爷晓事，五月节要划龙船，这是落龙船水哩。

　　龙船五月初一就上水了（乡俗：“下水”要说“上水”），舵手和桨手每天在湍急的大河里操练。城里东南西北四关，有十几条龙舟，名字都很好听，叫金红龙、金青龙、金蓝龙、金黄龙、金白龙、金花龙、飙箭龙等等。划龙舟的桨手，胳膊的肌肉都鼓鼓的，像鸭蛋的形状。

　　龙船的咚终鼓声，催快了节日的步伐。端午那天，母亲包的箬叶粽子下了锅，菖蒲和艾蒿挂上了门楣，雄黄酒装进了酒壶。姐姐从床底下拖出瓦罐来，揭开蒙着的摞派纸，把腌蛋取出来。腌蛋上的黄泥浆，已经干结成了泥皮。姐姐洗蛋时，小心翼翼，一只只鸭蛋恢复了或青或白的本来面目。

　　蛋下锅了，火烧旺了，水咕嘟了。

　　咸蛋煮熟，起锅。母亲说，午饭还早，你们先去河边看划龙船。

　　我不动，看着蛋。鸭倌老姚的照蛋，真大，真标致。

　　母亲笑，吩咐姐姐取蛋络子来。蛋络子是早几天姐姐用七彩丝线钩织的。母亲挑出一只最大的蛋，装进络子。那只咸蛋，就垂到了我的胸前。

　　挂上咸蛋，上到河堤，在人山人海的缝隙中，看龙舟竞赛。人群中的同龄少年，胸前悬挂彩蛋的不少。那时的日子不宽裕，彩色络子里的咸蛋泛着节日的光泽。

　　河里的龙船，一对一对，逆流而上。鼓声、锣声、呐喊声、岸上人的喝彩声，响彻云霄。决出名次后，龙舟赛执事们从堤上把几只羽毛碧绿的鸭子丢下河。桨手们扑通扑通跃入水中，去追逐嘎嘎叫唤的扁嘴们。我问姐姐，扔下去的，是生蛋的鸭子吗？姐姐说，那些都是不会下蛋的菜鸭。

　　母亲没去看龙舟，她在家打理午饭。我和姐姐回家时，饭桌上已摆上了米粉肉、小炒鱼、油豆腐，还有一开两半的咸鸭蛋。咸鸭蛋的蛋黄，真如同姐姐说的，像东山初升的日头，红红润润。

　　彩络里的咸蛋，在我颈脖子上挂了两天，我舍不得吃。

　　我哥哥说，你是读书人，不能挂蛋。

　　我问他，有什么讲究？

　　他说，蛋代表零，别考零蛋。

　　他问我的咸蛋卖不卖，给一角钱。

　　一角钱，比鸭倌老姚多赚两分，划算。

　　我哥哥参加了工作，他有私房钱。这只咸蛋，我卖给了他。

　　不过，彩络子我留着，下一年的端午节，我还要装咸蛋。

　　□ 罗 荣